Tout le monde a appris à l’école ce que furent et firent les Normands en Angleterre au XIe siècle, très peu connaissent les hauts faits qu’ils accomplirent en Italie et en Sicile. Cependant, les monuments italiens et siciliens nous apportent, encore aujourd’hui, les témoignages de l’influence qu’ils exercèrent.
L’histoire de ces intrépides Normands est une plongée au cœur de cette épopée médiévale qui a façonné le destin de la Sicile. Au travers des pages de cet ouvrage, nous parcourrons les ruelles de Palerme, gravirons les remparts de Messine, et nous nous enfoncerons dans les mystères de la Méditerranée du XIe siècle. C’est le récit d’une épopée humaine, celle des Normands, des Arabes et des Berbères, qui se sont affrontés dans un tourbillon de l’Histoire, où la Sicile est passée des ténèbres à la lumière, de l’incertitude à la grandeur.

Extrait

Un plan audacieux, utilisé lors des temps anciens pour la conquête d’autres contrées, fût dressé entre Robert, Roger et Asrunn. D’un commun accord, seulement deux Arabes eurent la permission de pénétrer dans la tente ducale. Dans une tentative désespérée d’acheter la paix, les deux Palermitains déposèrent une fortune en or aux pieds des frères Hauteville. Vêtus de qamis* de couleur très vive et d’un imamah* blanc, ils plaidèrent leur cause en affirmant qu’ils n’étaient pas les ennemis des Normands et qu’une cohabitation pacifique était possible. Ils espéraient que la richesse offerte suffirait à dissuader les frères de poursuivre leur siège. Les trésors apportés étaient considérables : des coffres remplis de pièces d’or, de bijoux précieux et d’objets d’artisanat raffiné, montrant clairement que les habitants de Palerme étaient prêts à tout pour sauver leur ville de la destruction. Roger et Robert prirent le temps de répondre, offrant ainsi à Asrunn le temps de manipuler le troisième dignitaire.